April 30, 2021, 5:35 AM
Fonte – articolo originale in lingua inglese
Dove si ferma il dollaro nell’UE? Ci sono state molte dita puntate mentre gli europei cercano di capire perché i loro sforzi di vaccinazione sono così indietro rispetto a gran parte del resto del mondo. Per molti versi, l’incapacità dell’UE di produrre una fornitura adeguata del suo vaccino è il tipo di fallimento sociale catastrofico che sembra incriminare interi regimi, non semplicemente singoli attori. Nessuno è abbastanza potente da produrre da solo un fallimento così sfaccettato.
Eppure gran parte della colpa e della rabbia si sono meritatamente scaricate sulla presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen. Estrometterla, come ha chiesto di recente l’ex presidente della Commissione europea Jean-Claude Juncker, sarebbe comprensibile data la sua cieca fiducia nelle forze del libero mercato per amministrare gli sforzi di vaccinazione dell’Europa e i tentativi vacillanti di sopperire alle carenze che ne derivano.
Ma sarebbe un errore incolpare von der Leyen senza comprendere i più ampi fallimenti che in primo luogo hanno installato una persona con un record mediocre in una posizione così potente. Il problema finale con von der Leyen non è che ha pasticciato il lancio del vaccino in Europa. È che ha ottenuto la sua posizione attraverso una sorta di politica incestuosa e ossessionata dall’immagine che ha reso il pasticcio un’inevitabile.
I tedeschi potrebbero avere la reputazione di essere freddi e razionali, ma le madri svolgono un ruolo sorprendentemente importante nella cultura politica. Per i nazisti, la maternità era il massimo che una donna potesse sperare di ottenere. Hanno reso la festa della mamma una festa nazionale in Germania e hanno premiato le madri esemplari con il Mutterkreuz o “Croce della mamma”. Le madri erano forse ancora più essenziali nell’era del dopoguerra, tuttavia, quando la Germania fu in gran parte ricostruita dalle cosiddette Trümmerfrauen, donne che presero i loro nomi dai cumuli di macerie che aiutarono a ripulire e riutilizzare mentre i loro mariti e padri attendevano la liberazione da campi di prigionia. In questo contesto, non sorprende che le donne potenti siano quasi inevitabilmente materne in Germania. La cancelliera tedesca Angela Merkel è diventata una notevole eccezione, ma solo perché ha superato il peso, sotto forma di critica pubblica e scetticismo dei media, associato alla sua assenza di figli.
La comprensione da parte della Merkel di questa dinamica sarebbe un modo per spiegare la fiducia che ha riposto in un politico regionale non provato all’inizio del suo cancelliere. Von der Leyen sembrava certamente l’incarnazione perfetta della maternità: con sette figli suoi, aveva già scalato i ranghi inferiori dell’establishment politico tedesco promuovendo l’immagine di se stessa come una specie di supermamma, che preparava il pranzo al sacco e tendeva a fischiare mentre si destreggia tra affari di stato.
Oggi, l’immagine della power-mom con un grande lavoro e una nidiata più numerosa è diventata un luogo comune nella politica globale, specialmente a destra. Frauke Petry, ex leader del partito di estrema destra tedesca Alternativa per la Germania, è stata particolarmente evidente nell’usare i suoi sei figli a proprio vantaggio politico, in modi che ricordano l’ex governatore degli Stati Uniti Sarah Palin, i cui cinque figli e il soprannome di “mamma grizzly” erano costantemente sfruttata per il guadagno politico quando condivideva un biglietto con l’allora U.S. Il senatore John McCain nel 2008.
Von der Leyen, con meno impulsi populisti di Petry o Palin, ha trovato il modo di investire nuova sostanza nella politica tedesca della maternità. Inserito dalla Merkel al vertice sia del ministero degli Affari familiari che del ministero del lavoro nei governi successivi, von der Leyen è stata responsabile dell’introduzione di nuove direttive intese a reinserire le madri nel mondo del lavoro. Tra questi c’erano l’introduzione di Elterngeld, un programma che sostituisce una parte sostanziale degli stipendi dei genitori che si prendono un congedo dal lavoro per prendersi cura dei figli, e un programma che amplia i programmi di assistenza diurna pubblica in modo che siano disponibili per i bambini 12 mesi. Entrambi i programmi sono diventati così completamente parte della vita pubblica in Germania che può essere difficile immaginare quanto fossero controversi quando furono introdotti per la prima volta, ma ciascuno è stato preso di mira, specialmente dai conservatori che li vedevano come un affronto alle strutture familiari tradizionali e inutilmente invadente per la vita privata.
Von der Leyen, con i suoi sette figli e forti legami all’interno dell’Unione Cristiano Democratica (CDU), era la persona perfetta per portare avanti queste riforme. È stata un esempio infinito della capacità delle donne di fare tutto. Ma un altro fattore chiave viene spesso trascurato: il suo lignaggio. Non dovrebbe sorprendere che von der Leyen sia stata abile nello sfruttare le immagini della gioventù e della famiglia per fini politici. Ha imparato dalle mani dei maestri.
Von der Leyen era lei stessa una dei sette figli, anche se sua sorella Benita-Eva morì tragicamente durante l’infanzia. È nata a Bruxelles nel 1958 da Ernst Albrecht e Heidi Adele Stromeyer. È stato un momento affascinante, anche se difficile, della storia tedesca. Il Wirtschaftswunder ha reso il paese il motore economico dell’Europa, ed è stato unito a una ritrovata fiducia nel ruolo economico e difensivo centrale della Germania nel nuovo ordine mondiale. C’erano pochi beneficiari più entusiasti del panorama politico in rapido cambiamento della famiglia Albrecht. Albrecht è stato uno dei primi funzionari dell’Unione europea. Aveva appena 37 anni quando è stato nominato alla più alta carica di servizio civile presso la Direzione Generale della Concorrenza, dove ha supervisionato le operazioni antitrust della nascente Unione Europea.
Albrecht divenne insoddisfatto della vita a Bruxelles, tuttavia, e tornò nella sua casa ancestrale ad Hannover, in Germania. Fu presto eletto alla carica di ministro presidente (o governatore, in dizione statunitense) della Bassa Sassonia, carica che mantenne tra il 1976 e il 1990. Albrecht aveva una reputazione come politico la cui influenza superava la sua carica ed era una scelta perenne per il prossimo cancelliere della CDU. Sebbene non abbia mai ricoperto cariche superiori, lui e la sua famiglia erano costantemente sotto i riflettori. Non può essere una sorpresa. I bambini erano biondi, belli e talentuosi, e la Stromeyer sembrava fredda e sovrana davanti alla telecamera come suo marito.
In effetti, in un certo senso, la Germania pensa ancora a von der Leyen come alla bambina di Albrecht. Mentre la Merkel senza figli si è guadagnata il soprannome di “mutti”, o mamma, von der Leyen porta ancora il soprannome che le è stato dato da suo padre: “Röschen” o “Piccola Rosie”. Ridurre von der Leyen alla figlia di suo padre, come si fa quando la si chiama “Röschen”, significa trascurare il fatto che ha superato di gran lunga i suoi successi politici. È un soprannome terribile. Un soprannome migliore avrebbe potuto essere “die hübsche”. Significa “quella carina” nel gergo di tutti i giorni, quindi potrebbe non sembrare un miglioramento in termini di misoginia. Ma ha anche un’altra storia. Ad Hannover, le “hübsche Familien” erano famiglie quasi nobili che avevano un accesso speciale alla corte. La famiglia Albrecht ha ricoperto questo status e posizioni chiave nella politica tedesca per oltre 500 anni.
Non sorprende che i successi di von der Leyen nei ministeri del lavoro e della famiglia siano serviti a renderla, per un certo periodo, il naturale successore della Merkel come leader della CDU. Le politiche, nonostante alcune lamentele sulle disuguaglianze tra le classi sociali, erano ampiamente popolari a sinistra mentre la stessa von der Leyen era molto popolare tra i centristi tedeschi. Il suo prossimo lavoro, come ministro della Difesa tedesco, sarebbe stato un trampolino di lancio naturale verso il massimo dei posti di lavoro; Helmut Schmidt era già passato da quella posizione al cancelliere tedesco nei decenni precedenti. Quando von der Leyen è entrata in carica nel 2013, la Merkel era già cancelliera da otto anni e sembrava probabile che von der Leyen, dopo un incarico alla guida dell’esercito tedesco, l’avrebbe sostituita.
Ma la carriera di von der Leyen ha vacillato al ministero della Difesa in modi che prefiguravano i suoi fallimenti a Bruxelles, ed erano del tutto in linea con i suoi precedenti successi. I ministeri della famiglia e del lavoro sono importanti siti di sviluppo politico e hanno permesso a von der Leyen di ostentare la sua notevole abilità nel ridistribuire il denaro delle tasse in modi che rappresentassero i bisogni delle famiglie tedesche. Ma le sfide manageriali del ministero della Difesa sono di tutt’altro ordine. Non solo von der Leyen non aveva mai mostrato interesse per la politica di sicurezza. Nei suoi primi incarichi, von der Leyen guidava principalmente piccole squadre di fedeli deputati; in difesa, è diventata improvvisamente il capo di centinaia di migliaia di persone e responsabile di un budget annuale di oltre 48 miliardi di dollari. Nei suoi numerosi successi precedenti, non ha mai dimostrato una particolare abilità nel supervisionare il tipo di enormi problemi logistici globali che i militari devono affrontare ogni giorno come una cosa ovvia, o anche nel navigare le dinamiche interne di organizzazioni complesse come la Bundeswehr, le forze armate tedesche.
Non sorprende, forse, che una delle sue prime riforme al ministero della Difesa abbia comportato la creazione di centri diurni dell’esercito (o “Kitas”). Anche in questo caso, i tipi di lavoro di cura sostenuti da von der Leyen erano di fondamentale importanza, sia a livello sociale che militare. La Germania abbandonò il servizio militare obbligatorio solo pochi anni prima che von der Leyen iniziasse a ricoprire il ruolo di segretario alla difesa e l’esercito si stava adattando al suo nuovo status pienamente professionale. Il Kitas era solo una delle numerose misure introdotte da von der Leyen per rendere l’esercito più adatto alle famiglie. Ha anche tentato di legare i congedi dei soldati alle vacanze scolastiche, consentire ai soldati di lavorare part-time mentre continuavano a progredire nella loro carriera e limitare il numero di ricollocamenti che i soldati con famiglie dovevano sopportare. Non bisogna sottovalutare l’importanza di queste misure; non solo erano cruciali per mantenere un esercito permanente, ma c’è anche motivo di ritenere che un esercito più favorevole alle famiglie sia meno suscettibile all’estremismo di destra rispetto a uno che si basa su un modello più tradizionale di famiglia.
Ma se le potenti connessioni di von der Leyen, il comportamento aristocratico e l’esperienza dei media sono stati sufficienti per portarla attraverso un periodo alla guida dei ministeri della famiglia e del lavoro tedeschi, le hanno deluso il suo ruolo di capo dell’esercito tedesco. Può sorprendere, davvero, che una persona che non ha alcuna precedente esperienza in politiche o strategie di difesa, né una sostanziale esperienza nella gestione di grandi organizzazioni nel settore privato o pubblico, fallisca in un ruolo così complesso e vario?
Von der Leyen ha ricoperto la carica di ministro della Difesa dal 2013 al 2019, una corsa notevole considerando la sua inesperienza. Ma quando le cose sono crollate, sono crollate rapidamente e hanno rivelato una serie di cattiva gestione, incompetenza e potenziale corruzione. Lo scandalo è solitamente chiamato “l’affare del consulente” a causa delle centinaia di milioni di dollari che von der Leyen e il suo vice capo Katrin Suder hanno pagato ai consulenti che erano responsabili di aiutare a determinare come l’esercito avrebbe dovuto spendere il suo consistente budget per gli armamenti. In realtà, tuttavia, furono proprio i problemi con gli appalti a portare alla caduta politica di von der Leyen in Germania. E non è un caso che sia stato in qualità di ministro della Difesa che von der Leyen abbia riscontrato problemi con gli appalti. È la complessità delle spese della Bundeswehr – e l’ubiquità dei lobbisti – che hanno a lungo trasformato la posizione di potere in una trappola. I ministeri del lavoro e della famiglia tedeschi si occupano di un numero relativamente piccolo di fornitori e gran parte del loro tempo viene speso per procurarsi oggetti che hanno familiarità con la vita di tutti i giorni. Ci sono, ovviamente, sfide più complicate anche in entrambi questi ministeri, ma nulla che si avvicini alla difficoltà di fornire un esercito moderno. Von der Leyen ha fallito in un modo davvero spettacolare.
Il Gorch Fock, un veliero — con le vele! — utilizzato dalla Marina tedesca per l’addestramento è stato attraccato per le riparazioni nel 2015, poco prima che von der Leyen assumesse l’incarico. Il costo stimato era di $ 11,6 milioni. Quando ha lasciato l’incarico nel 2019, il costo stimato per la riparazione della nave scuola era salito a 163 milioni di dollari. Le componenti mission-critical delle spese per gli armamenti di von der Leyen sono andate anche peggio. Nel 2017, secondo N-TV, 97 nuovi sistemi d’arma sono stati consegnati alla Bundeswehr. Solo 38 erano funzionanti.
Inoltre, von der Leyen e Suder hanno cancellato i dati dei cellulari e censurato i documenti in modi che hanno sollevato i sospetti degli esperti. Le loro evasioni sono state così estreme che Tobias Lindner, che è l’esperto di difesa del Partito dei Verdi al Bundestag, ha chiesto ai pubblici ministeri di indagare su von der Leyen per potenziali illeciti criminali. “Va oltre una controversia politica”, ha detto Lindner alla Süddeutsche Zeitung nel 2019. “Ha reso molto più difficile chiarire il caso e potrebbe essere perseguibile penalmente”.
Tutti erano in gran parte disposti a trascurare il fondamentale dilettantismo di von der Leyen quando sosteneva un maggiore sostegno sociale per le madri lavoratrici. E rimane una notevole testimonianza delle esperienze condivise di madri in diverse situazioni, così come della solidarietà di von der Leyen con altre madri tedesche, che le riforme che ha introdotto per aiutare le donne a conciliare carriera e famiglia hanno avuto un così grande successo.
È deplorevole, tuttavia, che Macron e il resto della Commissione europea siano rimasti così abbagliati dalla straordinaria incarnazione della “cultura europea” di von der Leyen che si sono rifiutati di ascoltare gli avvertimenti dei tedeschi che sapevano quanto male avesse pasticciato il suo ultimo grande sforzo di approvvigionamento. In effetti, i tedeschi diffidavano di lei così tanto che la sua nomina a guidare l’Unione europea è stata ampiamente accolta con scetticismo nel paese, sebbene sia la prima tedesca a ricoprire la carica dopo Walter Hallstein nel 1958.
Ciò che è straordinario non è che abbia fallito così tanto nella posizione. Dopotutto, è cresciuta giocando sui suoi legami familiari. Ciò che è, tuttavia, notevole è che ha fallito quasi allo stesso modo delle sue ultime due posizioni. Alla guida della Bundeswehr, ha affidato gli sforzi di approvvigionamento dell’esercito alla logica di mercato neoliberista sposata dai consulenti di gestione e le cose sono andate male. Alcuni anni dopo, responsabile degli sforzi di approvvigionamento dei vaccini in Europa, è stata criticata per aver riposto troppa fiducia nel libero mercato, non insistendo sul controllo centralizzato della produzione e distribuzione dei vaccini all’interno dell’Unione Europea. Di conseguenza, le persone stanno morendo.
Per qualsiasi altro politico, si sospetta che sarebbe stato un errore di fine carriera. Ma il mondo funziona in modo diverso per von der Leyen e la stampa si è già ampiamente spostata dalla sua disastrosa cattiva gestione degli sforzi di approvvigionamento dei vaccini in Europa. È una delle hübsche, i pochi privilegiati della Germania.
Correzione, 3 maggio 2021: una versione precedente di questo articolo identificava erroneamente un ex ministro della Difesa.
Peter Kuras è uno scrittore, traduttore ed editore che vive a Berlino.
